Lien: https://www.eea.europa.eu/publications/air-quality-in-europe-2022/air-quality-in-europe-2022
Dans un rapport qui vient d'être publié par l'Agence Européenne de l'Environnement (qui est une des instances officielles de l'Union européenne), figure un chiffre un peu impressionnant : la pollution aux particules fines (en particulier aux particules les plus fines, sous 2,5 microns) a engendré en 2020 plus de 200.000 morts prématurés au sein des 27 pays membres, ou encore des millions d'années de vie perdues.
Cette pollution engendre aussi de la morbidité chronique (affections bronchiques et pulmonaires notamment) qui peuvent conduire à des invalidités partielles. Ce sont les pays de l'Est qui payent le plus lourd tribut à cette pollution en nombre de vies perdues pour 100.000 habitants.
La pollution aux oxydes d'azote (qui vient de toute source de combustion) engendre elle aussi des morts prématuré ainsi que du diabète, et l'ozone des problèmes respiratoires et aussi des morts prématurés.
90% de la population urbaine européenne est ainsi exposée à des niveaux de pollution qui excèdent les seuils recommandés par l'OMS. Les particules les plus fines viennent surtout de la combustion des énergies fossiles : transports (qui sont aussi la première source d'oxydes d'azote), chaudières de bâtiments, et électricité faite au gaz et au charbon (une centrale à charbon en rejette des dizaines de tonnes par milliard de kWh produit).
Diminuer la quantité d'énergies fossiles que nous utilisons a donc aussi un bénéfice sanitaire. En fait il est même double : passer à plus de modes actifs dans les transports (marcher ou pédaler) évite à la fois des émissions de CO2 et de polluants locaux, et évite de la sédentarité, qui est aussi un facteur important de baisse de la condition sanitaire.
L'équation n'est évidemment pas si simple, parce que, comparé à il y a un siècle, l'énergie abondante est aussi ce qui nous a amené la suffisance alimentaire (production accrue de nourriture et moyens de stockage et de transport performants), la protection contre les éléments (froid notamment), et la prophylaxie (eau potable, détergents et désinfectants). Mais il est tout à fait possible de bouger progressivement le curseur pour conserver ces acquis tout en décarbonant fortement notre mode de vie.
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